« Le plus grand péril, aujourd’hui, pour nous socialistes, est que nous restions entre nous à réchauffer de nos mains notre non-victoire et nos différences. Notre chance, à nous socialistes, elle est devant, vers le large. Allons aux autres. Soyons conquérants. Soyons généreux, comme l’est la vie ! Soyons optimistes…».

Une réaction de l’un de nos responsables politiques au lendemain de la défaite de mai 2007 ? Non, une exhortation à la lutte de Jean Poperen en … 1979.
A l’occasion de la fête de la rose fin août à Frangy, Marie-Thérèse Mutin, auteure et éditrice présentait la biographie de celui dont elle fut une proche collaboratrice : « Jean Poperen tel qu’en lui-même ».
Double rencontre : avec Marie-Thérèse, d’abord. Militante au PS dès 1971, Marie- Thérèse Mutin est la première femme à devenir, en 1977, première secrétaire fédérale (Côte d’or). De 1991 à 1997, elle est coordonnatrice du courant "poperéniste", et, à ce titre, travaille quotidiennement avec Jean Poperen. Et lorsque Marie-Thérèse prend le soin de préciser : « Jean Poperen est le seul homme politique rencontré qui traitait d’égal à égal femmes et hommes », le contact est définitivement noué !…. Deuxième rencontre que la lecture de cet ouvrage détaillé de 500 pages, agrémenté de photographies, ne pouvait que renforcer : celle avec la pensée politique de Jean Poperen.
L’auteure nous permet, en effet, de vivre au cœur du Parti socialiste sur une trentaine d'années. De quoi nous faire relativiser les « crises » actuelles…. Le débat idéologique est un long cheminement !

Orateur brillant, grand pourvoyeur d'idées

Jean Poperen, historien, dirigeant de partis (PCF, PSU, PS), député-maire dans le Rhône, ministre de 1988 à 1991, a été, pendant un demi-siècle, l'un des artisans essentiels du rassemblement de la gauche et des forces populaires : pas de parti sans base militante, pas de gouvernement durable sans fidélité aux promesses, pas de succès politique pour la gauche sans le rassemblement de toutes ses composantes et sans un lien puissant avec le mouvement social.
Contrairement à nombre d'hommes politiques jaloux de la paternité d'une idée émise, soucieux de prendre le pouvoir pour la mettre eux-mêmes en action, pour Jean Poperen l'important est qu'elles vivent même si elles sont mises en œuvre par d'autres. "On ne peut pas gagner la bataille politique sans mener le combat d'idées" (Jean Poperen – Le nouveau contrat socialiste - 1985).


Un intellectuel militant
Jean Poperen, si lucide dans ses analyses sur le comportement des électeurs, n'a jamais voulu sacrifier à une ascension dans l'appareil une indépendance d'esprit intraitable. Cet homme, qui consacra son existence à l'action politique, fut plus que tout autre ouvert à la culture et prit l'initiative de somptueuses rencontres entre intellectuels de haut niveau. Conscient de la mondialisation inévitable, il étendit le champ de ses réflexions à l'Europe et à la planète.
« Etre un intellectuel en politique, c'est replacer chaque fait dans son cadre historique, c'est savoir s'indigner, refonder, innover devant l'Histoire pour la faire avancer, regarder le futur, éduquer, éclairer pour expliquer, enrichir la doctrine et l'indispensable idéologie, celle qui encadre les projets longs, celle qui donne du contenu et du sens. (Laurent Fabius - Hommage rendu à Jean Poperen en 1997, lors de la rentrée parlementaire)
La vie politique actuelle, politique-spectacle faite en fonction de la courbe des sondages, manque d'hommes et de femmes de cette trempe. Dix ans après sa disparition, sa démarche est d’une brulante actualité et nous nous devons, plus que jamais, de suivre son précepte (qui servit de titre à l’un de chapitres de la motion de François Mitterrand présentée au Congrès de Metz)… « TENIR BON ».

Sophie Charrière
Secrétaire fédérale